¿Quién ha sido el mejor piloto de la historia del automovilismo?

Obvio que muchos pondrían a Michael Schumacher con todos los récords establecidos en la Fórmula 1. Otros dirán que nadie se le compara a Ayrton Senna con un manejo impresionante especialmente en condiciones difíciles; otros más dirán que Fernando Alonso es el que más jugo le ha sacado a autos que no tenían potencial. Quizás otros se aventuren a mencionar a Manuel Fangio, líder en campeonatos antes de Schumi y algunos incluso mencionarán a Gilles Villeneuve, Stirling Moss o Bruce McLaren que aunque nunca tuvieron un campeonato fueron grandes nombres en la Fórmula 1. Incluso habrá quién mencione en otras categorías a Sebatian Loeb o Collin McRae en rallies o Dale Elkhart en Nascar oValentino Rossi en motociclismo. Incluso muchos dirán que Graham Hill, único piloto en obtener la triple corona del automovilismo (Indy 500, 24 Heures du Mans y Gran Prix de Monaco).

Pero en 1935 hubo un piloto que ya estaba consagrado en el mundo del automovilismo, un piloto que podría considerarse el mejor del mundo antes que los arriba mencionados: Tazio Nuvolari, un italiano de la ciudad de Mantuan mejor conocido como el “Mantuan Volador” ("Flying Mantuan") inició su carrera de piloto como motociclista ganando los campeonatos de 1924 a 1928. En 1930 ya había ganado diversas carreras en autos incluyendo las mil millas (1930 Millie Miglia) y corría para marcas como Alfa Romeo, Maserati, Bugatti y MG. Para los primeros años de la década de los 30, la naciente Alemania nazi empezaba a acaparar los triunfos y la tecnología en el mundo de las carreras y justo un día como hoy, 28 de julio, pero de 1935 se celebraba el Gran Premio de Alemania en el infierno verde: Nürburgring. Un reto que nadie creería posible hoy en día.

La pista de Nürburgring consistía en una vía de 8 a 9 metros de ancho con 174 curvas y una distancia total de 28.265 kilómetros en el circuito. Una vuelta se daba en aproximadamente 10-11 minutos. Aquel día en especial asistieron entre 250 y 300 mil espectadores en medio de una llovizna combinada con una densa neblina. El contingente de autos alemanes para la carrera era de 5 autos Mercedes y 4 autos de la German Auto Union, uno de cuyos autos manejaba el principal rival de Nuvolari, Achille Varzi. Pero el principal rival del italiano era Manfred von Brauchitsch en un Mercedes con 445 caballos de fuerza. Nuvolari conduciría un Alfa Romeo de 330 caballos de fuerza y no se le daba ninguna esperanza de un triunfo al tener un auto prácticamente descontinuado para las carreras de ese año.

La carrera inició con los Mercedes yéndose al frente y para la mitad de la carrera lideraban por más de 3 minutos a Nuvolari cuando el italiano comenzó a recortar la ventaja que le llevaban. Primero alcanzó a los German Auto Union, pero a falta de dos vueltas seguía atrás de 4 Mercedes. Especialmente el de von Brauchitsch le llevaba ya bastante ventaja a los demás. La gente empezó a vitorear al piloto local cuando inició su última vuelta con 35 segundos de ventaja.

Pero el alemán tenía una llanta baja y temeroso de la remontada de Nuvolari decidió no entrar a pits cuando ocurrió su desgracia y reventó su llanta, lo que lo obligó a manejar a 65 km/h el resto de la vuelta. En la llegada los dirigentes del tercer Reich ya preparaban la celebración y hasta había izado la bandera nazi esperando la llegada de von Brauchitsch, cuando llegó Tazio Nuvolari ante el silencio de todo el mundo.

Para darnos una idea comparativa de cómo fue este triunfo es como decir que un Minardi (auto de equipo chico de hace un par de años en la F1) le ganó a los actuales McLaren, Ferrari y Red Bull. Muchos dirán que Senna hizo algo similar en su primer triunfo en Portugal con un auto inferior, pero la realidad es que la diferencia entre autos en 1935 era mucho más y sobre todo, el manejo era lo más importante. La victoria de Nuvolari en Nürburgring se le llamó “La Victoria Imposible”.

Foto de Nuvolari en el podium de triunfadores

Tazio Nuvolari fue incluso una inspiración en la corta carrera de piloto de Enzo Ferrari. Enzo, quien dirigiría la escudería más famosa de todos los tiempos describió a Nuvolari como el mejor piloto que había visto correr y lo unió a su equipo entre 1933 y 1936 aún cuando siguió corriendo con otros autos, como en ese Gran Premio que lo hizo con un Alfa Romeo. Y Enzo dijo eso de Nuvolari después de haber visto pasar por su escudería a Fangio, Rodríguez, Villeneuve y de ver correr a Senna, Prost, Hill, Moss y demás campeones mundiales.

Enzo Ferrari fundó la Scudería Ferrari en 1928 y aunque siguió corriendo bajo el nombre de Alfa Romeo, se puede decir que ya funcionaba como escudería privada y en 1932 Tazio Nuvolari fue quien les dio su primer triunfo. En pocas palabras: El primer piloto en ganar en un Ferrari fue Tazio Nuvolari… así de simple.

Tazio Nuvolari murió a consecuencia de un derrame cerebral en 1953 y aunque nunca se retiró oficialmente del automovilismo para esas fechas ya casi no corría. En su funeral asistieron más de 55 mil personas y su ataúd fue colocado en un auto que era empujado por Alberto Ascari (primer campeón oficial de la F1), Luigi Villoresi y Juan Manuel Fangio… es como si hoy lo llevarán Schumacher, Alonso y Hakkinen.

Aquí un comentario sobre Nuvolari: "Tazio Nuvolari was not simply a racing driver. To Italy he became an idol, a demi-god, a legend, epitomising all that young Italy aspired to be; the man who 'did the impossible', not once but habitually, the David who slew the Goliaths in the great sport of motor racing. He was Il Maestro." Cyril Posthumus.

Para ustedes ¿Quién ha sido el mejor piloto de la historia del automovilismo?

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